概述:龋齿是人类广泛流行的一种慢性疾病，有着悠久的历史。在25万年前人类的头骨上就已经发现有龋齿。当前龋病已成为一个世界性问题。有资料显示，1982年仅在美国就有10亿颗龋齿尚需治疗。因此，世界卫生组织已将龋齿列为三个重点防治疾病之一。龋齿是在外界各种因素的共同影响下，牙齿本身的牙釉质、牙本质或牙骨质发生的一种进行性破坏的疾病。龋病对人类口腔健康危害很大，如果不及时治疗，还会引起牙髓病变，产生剧烈的疼痛，坐卧不宁。它通过破坏咀嚼器官的完整性，从而降低咀嚼功能，妨碍消化，危害人类的健康。这种疾病的进展是非常缓慢的，在其缓慢病变的过程中，有相当一段时间不会引起什么症状，往往不容易被人们察觉，因此得不到早期治疗。另外，龋病及其继发的疾病，在一般情况下，不会危及人们的生命，通常不会受到人们的重视，这样就加重了龋病危害的严重性。尤其在青少年和儿童中，龋齿的发生率是很高的，得了龋齿，会给少年儿童的口腔健康甚至全身健康造成很大危害。
病因:
过去认为龋齿产生的原因是粘附在牙齿表面的牙菌斑，它们是细菌与食物残渣的复合物，牙菌斑中的细菌与食物发生反应发酵产酸，酸性物质腐蚀了牙齿，造成龋齿，随着研究的进展，这种学说已经被放弃了。目前认为龋齿不单纯是牙菌斑引起的，而是多种因素相互作用的结果，包括宿主、微生物、饮食和时间四种主要因素，医学上称为四联因素，缺少任何一种因素的参与都不可能发生龋齿。宿主是指人体自身，微生物指口腔内的细菌，饮食指含糖类较多的食物，时间指发生龋齿的作用时间。概括起来，龋齿发生的原因是：每个人的口腔中在正常情况下都存在着很多种细菌，其中数量较多的是乳酸杆菌和变形链球菌，它们属于产酸细菌。当产酸细菌与食物成分中的碳水化合物作用时就产生酸，这些酸会与牙釉质发生反应，使牙釉质表面脱钙、软化，于是就出现了牙洞。但是龋齿产生需要一个时间过程，从开始到能看出有洞大概需要1年半左右的时间。另外，宿主情况的不同也有区别。有些人比较注意口腔卫生，牙齿的钙化程度比较好，就不容易发生龋齿；而有些人牙齿排列不齐，容易积存食物，又不注意好好刷牙，就容易发生龋齿。食物中的碳水化合物主要来自糖类，其中蔗糖在食物中最丰富，它引起龋齿的作用也最强，当进入口腔后，细菌直接利用这些糖类加速繁殖，产生大量的酸，腐蚀牙齿表面，这也是为什么过去常说多吃糖容易使牙齿变坏的原因。
症状：
龋齿是一种进展缓慢的疾病，刚开始发生的时候，患者基本上没有什么不舒服的感觉，因为这时龋病的破坏还只限于牙齿最外层的牙釉质。牙釉质虽然是人身上最坚硬的组织，但是它没有知觉。这一时期虽然还没有症状，然而病牙实际上已经发生了变化。病变地方的牙釉质出现了色斑，颜色灰白但没有光泽，随着病变的发展，逐渐变成黄褐色，进一步就会形成浅浅的龋洞。在牙齿咬合面的沟裂里，早期的龋齿表现为黑色的损伤，用口腔科的探针进行检查时，损坏的地方能够把探针勾住，说明已经产生了沟洞。对于这种早期的牙釉质龋病，一旦发现，不能因为没有痛苦就加以忽视，而应该作早期处理，阻止它继续发展。
治疗:
治疗龋齿，特别是解除因龋齿造成的牙疼，需要由掌握专业技术的医生来完成。治疗龋齿最常用的方法是充填法，就是人们常说的“补牙”。这种方法适合于所有能够制成一定洞型的乳牙和恒牙。充填法一般要经过以下几个步骤来完成，去除腐质、制备洞型、消毒窝洞、垫底、充填、调磨光等，有些步骤需要一定时间，所以去医院看牙科治疗龋齿一般不会一次就完成，特别是对那些已经发展到牙髓炎的龋齿，往往需要到医院治疗2—3次才能完成。
预防: